养生保健，是中国人所追求的最高境界之一。古人认为天有三宝“日月星”，地有三宝“水火风”，人有三宝“精气神”。养生主要养的就是人的“精气神”。古代养生家遵循正确的修炼方法，往往能够获得健康和高寿。精、气、神即是构成人体生命的物质基础，又为生命活动的原始力，三而一，一而三。《性命圭旨》有言：“以其流行，谓也之气，以其凝聚谓之精，以其妙用谓之神。”
精：生命活动的基础
先天之精：先天之精是秉受于父母的造化生殖之精，它在整个生命活动中作为“生命之根”而起作用，所谓“人始生，先成精。”先天之精实际上包括原始生命物质，以及从母体所获得的各种营养物质，主要秘藏于肾。
后天之精：人出生后，机体内脾胃的运化作用从饮食物中摄取的营养物质，称为“后天之精”。后天之精经脾气的转输作用，以灌四傍“，则为脏腑之精。各脏腑之精化为各脏腑之气，以推动和调控该脏腑的生理功能。因此肾精的构成是以先天之精为基础，加之部分后天之精的充养而化成。
先天之精与后天之精的关系：先天之精是肾精的主体成分，后天之精仅起充养作用，因而肾精所化的肾气，也主要属于先天之气，既元气。后天之气有赖于肾气及肾阴肾阳对脾气及脾阴脾阳的推动和资助，才能不断地化生，以输布全身营养脏腑及其形体官窍；先天之精也须依赖脾胃所化后天之精的不断培育和充养，才能，日渐充盛，以充分发挥其生理效应。
气：生命活动的原动力
气是人体生命活动的原动力与精微物质。唯有依靠气，人的生命活动才能得以维持。气亦有广义和狭义两种。前者泛指先天之气，后天之气，元气、宗气、真气、营气、卫气、五脏六腑之气等；后者则多指后天呼吸之气，肺主气。
先天之气又称元气，来自先天之精。由阴阳二气组成。此气发源于命门，经三焦，周遍全身，归藏于丹田，循环往复，成为推动人体成长发育以及五脏六腑、四肢百骸的原动力。后天之气包括呼吸之气和饮食精微所化生的营卫之气。后天之气能推动呼吸、语言和血液循环，此为宗气。
先天元气和后天宗气相互结合成为真气。“真气者，所受于天，与谷气养而充身。”真气推动人体一切正常生理活动，并奉养周身，使之生生不息。
神：生命的灵魂
广义的神是指人体生命活动的体现；狭义的神通常指心所主的神志，即人的精神、意识和思维活动。神的涵义都围绕着人体生命活动这个中心。或是从神的先天后天物质基础，或是从功能活动，外在表现、变化特点等不同的角度对神的进行归纳，神来自先天，然而又必须不断地得到后天饮食的滋养与补充。神不能脱离人的形体而单独存在。
1、神的来源：神来自先天与后天两个方面，《黄帝内经》中以“故生之来谓之精，两精两搏谓之神”，来说明双亲之精通过遗传给予后代，因此由遗传而来的先天之精是产生神的根源。另外，神还需要不断地得到后天水，谷精微的滋养，即通过饮食来化生气、血、精、津液给予补充，从而维持生命活力。
2、形神关系：《黄帝内经》中的神是人的生命活动的表现，它不能离开人体而单独存在。一旦形体死亡，神也就随之消失。所以，有形方能有神。形神合一，形与神俱，就是指形体与神是人体不可分离的统一整体。形体健壮则精神旺盛，生命活动正常；形体衰弱则精神衰惫，生命活动异常。
3、神的盛衰:神的盛衰。是判定人体的健康状况与疾病的轻重的标准。由于气、血、精、津液是产生神的扬质基础，所以当人的精气充盈，生命活动正常时神的表现也就旺盛。如面色红润光泽，目光明亮，炯炯有神，呼吸平和，神志清楚，语言清晰，精力充沛，反应敏捷，动作灵活，肌肉丰满等，亦称“有神”。反之，如出现精神不振，健忘嗜睡、声低懒言、倦怠无力、动作迟缓等，亦称“少神”。如果神出现衰败，表现为面色晦暗、视物不清、眼球呆滞、呼喊异常，神志不清，语言错乱，反应迟钝，动作失灵，骨瘦如柴等，应称为“失神”。在有神、少神、失神的表现中，以目光的表现最为突出。因此说，人都可以从目光、面部表现、言谈举止、声息、外形、动作状态以及脉象等不同角度反映出精神活动，健康状况和神的盛衰。（赤峰市翁牛特旗老年体协\张瑞华）
(编辑：姚红)
